Utviklingen av plast kan spores tilbake til midten av 19.På den tiden, for å møte behovene til den blomstrende tekstilindustrien i Storbritannia, blandet kjemikere forskjellige kjemikalier sammen, i håp om å lage blekemiddel og fargestoff.Kjemikere er spesielt glad i kulltjære, som er ostemasse-lignende avfall kondensert i fabrikkskorsteiner drevet av naturgass.

William Henry Platinum, en laboratorieassistent ved Royal Institute of Chemistry i London, var en av personene som utførte dette eksperimentet.En dag, da platina tørket av de kjemiske reagensene som ble sølt på benken i laboratoriet, ble det oppdaget at fillen var farget inn i en lavendel som sjelden ble sett på den tiden.Denne tilfeldige oppdagelsen fikk platina til å gå inn i fargeindustrien og ble til slutt millionær.
Selv om oppdagelsen av platina ikke er plastisk, er denne tilfeldige oppdagelsen av stor betydning fordi den viser at menneskeskapte forbindelser kan oppnås ved å kontrollere naturlige organiske materialer.Produsenter har innsett at mange naturlige materialer som tre, rav, gummi og glass enten er for få eller for dyre eller ikke egnet for masseproduksjon fordi de er for dyre eller ikke tilstrekkelig fleksible.Syntetiske materialer er en ideell erstatning.Den kan endre form under varme og trykk, og den kan også opprettholde formen etter avkjøling.
Colin Williamson, grunnlegger av London Society for the History of Plastics, sa: "På den tiden ble folk møtt med å finne et billig og lett å bytte alternativ."
Etter platina blandet en annen engelskmann, Alexander Parks, kloroform med lakserolje for å få et stoff så hardt som dyregevir.Dette var den første kunstige plasten.Parks håper å bruke denne menneskeskapte plasten til å erstatte gummi som ikke kan brukes mye på grunn av plantings-, høstings- og prosesseringskostnader.
New Yorker John Wesley Hyatt, en smed, prøvde å lage biljardkuler med kunstige materialer i stedet for biljardkuler laget av elfenben.Selv om han ikke løste dette problemet, fant han ut at ved å blande kamfer med en viss mengde løsemiddel, kan man få et materiale som kan endre form etter oppvarming.Hyatt kaller dette materialet celluloid.Denne nye plasttypen har egenskapene til å være masseprodusert av maskiner og ufaglærte arbeidere.Det tilfører filmindustrien et sterkt og fleksibelt transparent materiale som kan projisere bilder på veggen.
Celluloid fremmet også utviklingen av hjemmeplateindustrien, og erstattet til slutt de tidlige sylindriske platene.Senere plast kan brukes til å lage vinylplater og kassetter;til slutt brukes polykarbonat til å lage CD-plater.
Celluloid gjør fotografering til en aktivitet med et bredt marked.Før George Eastman utviklet celluloid, var fotografering en kostbar og tungvint hobby fordi fotografen måtte fremkalle filmen selv.Eastman kom på en ny idé: kunden sendte den ferdige filmen til butikken han åpnet, og han utviklet filmen for kunden.Celluloid er det første gjennomsiktige materialet som kan gjøres til et tynt ark og kan rulles sammen til et kamera.
Omtrent på dette tidspunktet møtte Eastman en ung belgisk immigrant, Leo Beckeland.Baekeland oppdaget en type trykkpapir som er spesielt følsom for lys.Eastman kjøpte Becklands oppfinnelse for 750 000 amerikanske dollar (tilsvarer dagens 2,5 millioner amerikanske dollar).Med midler på hånden bygde Baekeland et laboratorium.Og i 1907 oppfant fenolplast.
Dette nye materialet har oppnådd stor suksess.Produkter laget av fenolplast inkluderer telefoner, isolerte kabler, knapper, flypropeller og biljardballer av utmerket kvalitet.
Parker Pen Company lager forskjellige fyllepenner av fenolplast.For å bevise robustheten til fenolplast, holdt selskapet en offentlig demonstrasjon for publikum og slapp pennen fra høyhusene.Magasinet "Time" viet en forsideartikkel for å introdusere oppfinneren av fenolplast og dette materialet som kan "brukes tusenvis av ganger"
Noen år senere gjorde DuPonts laboratorium også et nytt gjennombrudd ved et uhell: det laget nylon, et produkt kalt kunstsilke.I 1930 senket Wallace Carothers, en vitenskapsmann i DuPont-laboratoriet, en oppvarmet glassstang i en lang molekylær organisk forbindelse og oppnådde et veldig elastisk materiale.Selv om klær laget av tidlig nylon smeltet under den høye temperaturen til jernet, fortsatte oppfinneren Carothers å forske.Omtrent åtte år senere introduserte DuPont nylon.
Nylon har vært mye brukt i felten, fallskjermer og skolisser er alle laget av nylon.Men kvinner er entusiastiske brukere av nylon.Den 15. mai 1940 solgte amerikanske kvinner ut 5 millioner par nylonstrømper produsert av DuPont.Nylonstrømper er mangelvare, og noen forretningsmenn har begynt å late som de er nylonstrømper.
Men suksesshistorien om nylon har en tragisk slutt: dens oppfinner, Carothers, begikk selvmord ved å ta cyanid.Steven Finnichell, forfatteren av boken "Plastic", sa: "Jeg fikk inntrykk av å ha lest Carothers dagbok: Carothers sa at materialene han fant opp ble brukt til å produsere dameklær.Sokker føltes veldig frustrerte.Han var en lærd, noe som fikk ham til å føle seg uutholdelig.»Han følte at folk ville tro at hans viktigste prestasjon ikke var noe mer enn å finne opp et "vanlig kommersielt produkt."
Mens DuPont var fascinert av at produktene deres ble elsket av folk.Britene oppdaget mange bruksområder for plast i militærfeltet under krigen.Denne oppdagelsen ble gjort ved et uhell.Forskere i laboratoriet til Royal Chemical Industry Corporation i Storbritannia utførte et eksperiment som ikke hadde noe med dette å gjøre, og fant ut at det var et hvitt voksaktig bunnfall på bunnen av reagensrøret.Etter laboratorietester ble det funnet at dette stoffet er et utmerket isolasjonsmateriale.Dens egenskaper er forskjellige fra glass, og radarbølger kan passere gjennom den.Forskere kaller det polyetylen, og bruker det til å bygge et hus for radarstasjoner for å fange vind og regn, slik at radaren fortsatt kan fange fiendtlige fly under regnfull og tett tåke.
Williamson fra Society for the History of Plastics sa: "Det er to faktorer som driver oppfinnelsen av plast.En faktor er ønsket om å tjene penger, og den andre faktoren er krig.»Imidlertid var det de følgende tiårene som gjorde plast til virkelig Finney.Chell kalte det symbolet på "århundret med syntetiske materialer."På 1950-tallet dukket det opp plastlagde matbeholdere, kanner, såpebokser og andre husholdningsprodukter;på 1960-tallet dukket oppblåsbare stoler opp.På 1970-tallet påpekte miljøvernere at plast ikke kan brytes ned av seg selv.Folks entusiasme for plastprodukter har avtatt.
På 1980- og 1990-tallet, på grunn av den enorme etterspørselen etter plast i bil- og datamaskinindustrien, befestet plast sin posisjon ytterligere.Det er umulig å benekte denne allestedsnærværende vanlige saken.For 50 år siden kunne verden bare produsere titusenvis av tonn plast hvert år;i dag overstiger verdens årlige plastproduksjon 100 millioner tonn.Den årlige plastproduksjonen i USA overstiger den samlede produksjonen av stål, aluminium og kobber.
Ny plastmed nyhet blir fortsatt oppdaget.Williamson fra Society for the History of Plastics sa: «Designere og oppfinnere vil bruke plast i det neste årtusenet.Ingen familiemateriale er som plast som lar designere og oppfinnere fullføre sine egne produkter til en svært lav pris.finne opp.